O processo de desertificação é muito comum, mas há décadas uma cidade do Piauí vem sofrendo com a ação da natureza que é agravada por fatores como o aquecimento global e a ação do homem. Gilbués tem cerca de 10 mil habitantes e fica a 770 km de Teresina.

Apenas sua área de “deserto” chega a incríveis  7,8 mil km², o equivalente a cinco São Paulo (1,5 mil km²). De acordo com uma pesquisa publicada pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), o processo de desertificação iniciou entre as décadas de 1940 e 1950, e foi impulsionada principalmente por práticas como mineração e agropecuária (base econômica da cidade).

Gilbués é naturalmente uma cidade com pouca incidência de chuva, e muita seca. A cidade é conhecida principalmente pelas suas altas temperaturas, em agosto de 2018 os termômetros ultrapassaram os 44°c. Segundo especialistas, a situação deve se agravar, e as chuvas devem ter redução de 10% a 20%.

Fatores climáticos, como o aquecimento global, tem contribuído ainda mais para o avanço do processo de desertificação. Conforme o estudo do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, o fenômeno deve fazer com que as temperaturas da cidade subam até 2,5 °C.

O processo é muito comum em cidades de clima árido, semiárido e subúmido seco, não existe um fator específico, pode depender de fatores como ação humana ou clima da região. Outras cidades passam pelo mesmo problema, sendo elas: Cariris Velhos (PB), Inhamuns (CE), Sertão Central (PE) e Sertão do São Francisco (BA).